asauldm | Music

“Foregone” — чотирнадцятий студійний альбом шведського метал-гурту In Flames, випущений 10 лютого 2023 року на лейблі Nuclear Blast. Платівка стала наступником “I, the Mask” (2019) і першою студійною роботою гурту за участю гітариста Chris Broderick, колишнього учасника Megadeth.

Альбом став своєрідним балансом між сучасним звучанням In Flames та їхнім класичним мелодійним дез-металом. Гурт не відмовився від великих приспівів, сучасної продакшн-естетики та альтернативних елементів, але на “Foregone” значно посилив гітарну складову, агресію, мелодійні соло та екстремальний вокал.

Створення альбому

Робота над “Foregone” значною мірою формувалася під впливом подій початку 2020-х років. Пандемія COVID-19 фактично зупинила звичний цикл роботи In Flames — гастролі, зустрічі, написання та запис музики.

Вокаліст Anders Fridén розповідав, що під час пандемії він і гітарист Björn Gelotte майже не бачилися протягом двох років. Сам Fridén облаштував домашню студію та займався іншою музикою, але вимушена пауза дала можливість переосмислити роботу гурту. Після повернення до активної діяльності накопичені роздратування, ізоляція та відчуття втраченого часу значною мірою перейшли у новий матеріал.

За словами Fridén, “Foregone” більше дивиться на навколишній світ, ніж на особисті переживання. Його тексти стали спостереженням за часом, у якому живе гурт, і за майбутнім, яке поступово наближається. Серед факторів, що вплинули на атмосферу платівки, музикант також називав пандемію та війну в Європі.

Запис відбувався у West Valley Recording Studios у Вудленд-Гіллз, Лос-Анджелес. Продюсером знову виступив Howard Benson, з яким In Flames працювали над “Siren Charms”, “Battles” та “I, the Mask”. Мікшування виконав Joe Rickard, а мастеринг — Ted Jensen.

Однією з головних змін у складі став прихід Chris Broderick. Колишній гітарист Megadeth став новим гітаристом In Flames і взяв участь у створенні “Foregone”. Його технічний стиль добре вписався в композиції, де поєднуються сучасний метал, мелодійні соло та характерні для ранніх In Flames гітарні гармонії.

Тематика та назва

Назва “Foregone” означає щось наперед визначене, неминуче або таке, що вже стало очевидним.

Для Anders Fridén назва безпосередньо пов’язана з усвідомленням кінцівки життя. В інтерв’ю він пояснював, що ніхто не знає, скільки часу йому залишилося: це може бути завтра або через десятиліття. Саме ця невизначеність стала одним із центральних образів платівки.

Дві частини заголовної композиції — “Foregone Pt. 1” та “Foregone Pt. 2” — розглядають тему людського життя як шляху до неминучого фіналу. Fridén також пов’язував ці пісні з питанням про те, як люди використовують час, який їм залишився, і чи замислюються про власні рішення та помилки.

Тому “Foregone” — це не просто альбом про агресію чи сучасні проблеми. Його тексти значною мірою присвячені часу, смертності, страху перед майбутнім, втраті контролю та спробі зрозуміти власне місце у світі.

Огляд пісень

1. “The Beginning of All Things That Will End”

Інструментальний вступ створює похмуру та меланхолійну атмосферу. Акустичні гітари та струнні поступово формують відчуття наближення чогось неминучого.

Metal Hammer окремо відзначив акустичне гітарне вступлення композиції як один із найкращих атмосферних моментів альбому.

2. “State of Slow Decay”

Один із центральних треків платівки та перший сингл “Foregone”.

Пісня одразу демонструє повернення In Flames до значно агресивнішої мелодійної death metal-формули: важкі рифи, швидкі барабани, гармонізовані гітари та характерний екстремальний вокал Anders Fridén.

Саме “State of Slow Decay” стала одним із головних аргументів для прихильників класичного періоду гурту, які побачили в новому матеріалі повернення до мелодійного коріння In Flames. Metal Hammer назвав її одним із важливих попередників альбому, а Louder/Metal Hammer зазначав, що це був перший повноцінний melodeath-сингл гурту за багато років.

3. “Meet Your Maker”

Одна з найагресивніших композицій альбому.

“Meet Your Maker” поєднує швидкі death metal-рифи з великим сучасним приспівом. Назва композиції перегукується з темою смерті та зустрічі з неминучим фіналом.

Для Metal Hammer саме ця пісня стала одним із прикладів того, як In Flames поєднали стару агресивну школу з масштабними сучасними приспівами.

4. “Bleeding Out”

Трек демонструє інший бік “Foregone” — більший акцент на мелодії та запам’ятовуваному приспіві.

Це одна з композицій, де сучасна сторона In Flames особливо помітна. Metal Hammer відзначив її як пісню з одним із найбільш виразних і доступних приспівів платівки.

5. “Foregone Pt. 1”

Перша частина заголовної композиції повертає гурт до більш класичного мелодійного death metal.

У пісні особливо добре чути гармонізовані гітарні партії, синкоповані рифи та швидку ритм-секцію. Це один із найбільш очевидних моментів альбому, де In Flames нагадують власну музику кінця 1990-х та початку 2000-х, хоча звук залишається сучасним.

6. “Foregone Pt. 2”

Друга частина значно контрастніша. Якщо перша композиція є агресивнішою, то “Pt. 2” поступово переходить від спокійніших фрагментів до важкого фіналу.

Обидві частини разом утворюють концептуальне ядро платівки — роздуми про час, життя та неминучість смерті. Сам Fridén пояснював, що “Foregone” пов’язана з усвідомленням того, що кінець людського життя неминучий, але момент його настання невідомий.

7. “Pure Light of Mind”

Одна з найбільш мелодійних композицій “Foregone”.

Metal Hammer описав її як своєрідну power-ballad у контексті творчості In Flames. Тут менше прямолінійної агресії, а вокальні та гітарні мелодії виходять на перший план.

8. “The Great Deceiver”

Ще один із ключових синглів перед виходом альбому.

Пісня поєднує важкі рифи з великим приспівом і демонструє одну з головних особливостей “Foregone”: гурт не намагається повністю повернутися у 1990-ті, а використовує елементи старого стилю всередині сучасної композиції.

9. “In the Dark”

Більш атмосферний і мелодійний номер. У композиції помітні прогресивні елементи та контраст між важкими куплетами й масштабним приспівом.

Kerrang! відзначив саме цю пісню за її прогресивні відтінки та незвичайний для альбому контраст між важкістю та більш світлими мелодійними моментами.

10. “A Dialogue in B Flat Minor”

Одна з найбільш драматичних композицій альбому.

Пісня побудована навколо контрасту між похмурими куплетами, важкими гітарами та великим приспівом. Її масштабність добре демонструє сучасну сторону In Flames.

11. “Cynosure”

Більш спокійний та атмосферний трек, який дає платівці необхідну паузу після серії агресивних композицій.

Він демонструє, що “Foregone” не обмежується поверненням до швидкого мелодійного death metal, а використовує широкий спектр настроїв.

12. “End the Transmission”

Фінальна композиція платівки завершує альбом у похмурій атмосфері.

Її назва добре вписується в загальну концепцію “Foregone”: після роздумів про час, майбутнє, смерть і стан сучасного світу платівка буквально завершує свою “передачу”.

Зв’язок із класичним In Flames

Однією з головних особливостей “Foregone” стало повернення до елементів, які асоціюються з класичним шведським melodic death metal.

Водночас сам гурт не позиціонував альбом як просте повернення до минулого. Anders Fridén наголошував, що музика формується природно під впливом обставин, а не за принципом “давайте зробимо альбом як у старі часи”.

Саме тому на “Foregone” співіснують:

• гармонізовані мелодійні гітари;
• death metal-рифи;
• агресивний вокал;
• великі сучасні приспіви;
• альтернативний метал;
• атмосферні та прогресивні фрагменти;
• сучасне студійне звучання.

Таким чином, “Foregone” радше є синтезом різних етапів In Flames, ніж буквальним поверненням до “The Jester Race” чи “Clayman”.

Сприйняття критиками та слухачами

Реакція на альбом була переважно позитивною, хоча критики по-різному оцінювали співвідношення старого та нового стилів In Flames.

Kerrang! поставив “Foregone” 4/5, назвавши його переконливим поверненням гурту до форми та відзначивши поєднання старих мелодійних елементів із сучасним звучанням.

Metal Hammer оцінив платівку у 6/7. Видання відзначило, що пандемія та події у світі посилили агресивність матеріалу, а гурт зміг поєднати різні етапи власної творчості.

AllMusic також розглядав “Foregone” як один із найсильніших альбомів In Flames за багато років. Водночас рецензія критикувала надмірну кількість великих, близьких до альтернативного металу приспівів, які, на думку автора, іноді послаблюють екстремальну сторону матеріалу.

Таким чином, головна суперечність у сприйнятті альбому полягала не стільки в його якості, скільки в тому, наскільки слухач приймає сучасну версію In Flames разом із поверненням до melodic death metal.

Серед слухачів альбом отримав помітно теплу реакцію, особливо від частини давніх фанатів, які позитивно сприйняли важчі гітари та повернення до мелодійних death metal-елементів. Водночас частина прихильників ранньої творчості вважала, що сучасні приспіви та продакшн усе ще занадто сильно відрізняються від класичного звучання гурту. Така різниця в оцінках добре помітна і в професійних рецензіях.

Комерційний успіх

“Foregone” показав сильні результати на європейських чартах.

Альбом очолив чарти Швеції, Німеччини, Австрії та Швейцарії. Також він потрапив до чартів Великої Британії, США, Канади, Франції, Італії, Фінляндії, Норвегії, Австралії та інших країн. У Billboard 200 альбом досяг 110-го місця.

Особливо символічним став результат у Швеції — рідній країні In Flames, де “Foregone” піднявся на перше місце альбомного чарту.

Кому сподобається “Foregone”

“Foregone” може особливо зацікавити слухачів, яким подобається In Flames періоду “Clayman” та “Come Clarity”, але які водночас не заперечують проти сучасного звучання гурту.

Альбом також підійде шанувальникам melodic death metal, modern metal та Swedish metal, особливо якщо подобається поєднання агресивних рифів із великими мелодійними приспівами.

Головна особливість “Foregone” — не спроба буквально відтворити минуле, а бажання In Flames використати своє melodic death metal коріння разом із тими музичними рисами, які гурт напрацював протягом останніх десятиліть. Саме тому платівка звучить одночасно знайомо й сучасно.